39.第三十九章
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杜瑕原本对碧潭村那伙人就没什么情分, 自打分家后当真不闻不问, 专心上进挣钱, 这会儿一听三丫竟然已经嫁了, 还愣了半晌, 回过神来又顺口问了几句。
王氏点头道：“嫁了, 她毕竟年纪也不小了, 周氏身子不争气，也怕日后拖累她，去年就强打精神, 借着你哥哥中秀才的劲儿把人嫁出去了。听说是个庄户人家，没什么大本事，好在一家子都憨厚，肯卖力气, 三丫也是个能吃苦的, 我琢磨着, 嫁过去后过的反倒能比在娘家轻快些呢。”
得亏的嫁了，不然如今周氏死了，她便得守孝三年, 到时候年纪就大了。
王氏挑了一筷子面吃了, 又仰头想了片刻道：“必然是的, 现在回想起来, 她果然比之前略白胖了些, 精神头也还好。”
杜瑕听后, 半晌不言语, 可心里终究是松快了些。
她极其厌恶杜平、于氏夫妇，对三房也是敬而远之，又因着四丫的缘故，对大房也不待见。可真要说起来，四丫虽不是什么好货色，杜宝也恃宠而骄，周氏夫妇与三丫却还好些。
之前周氏虽逼迫过亲娘王氏，可说到底也是全心全意为了儿子，更有公婆与三房挑唆在先，真是可怜天下父母心。
至于三丫，她是最无辜最干净也最可怜的，跟自己倒也说过几回话，是个很善良本分的姑娘，如今听她有了不错的归宿，杜瑕也替她欢喜。
想明白之后，杜瑕又问王氏：“头里娘也没跟我说，不知三，三丫嫁到哪里去了？我也没送点东西，现下知道了，倒觉得疙疙瘩瘩的。”
论起来，她该叫三丫姐姐的，可话到嘴边，却又实在说不出口，只得罢了。
王氏一怔，倒有些意外的看了她一眼，又笑道：“我是怕你心里不痛快，如今你能这么想倒真是难得的很。也罢了，三丫是个好的，只可惜托生在那里，只得说一句命苦罢了。头里我已送了一匹大红布，一对素银镯添妆，不算薄了。不过你若想再添些也无妨，左右如今咱们手头宽泛了，她也离了狼窝，倒能使在自己身上。”
杜瑕应了，回去翻了半天，次日果然收拾了两匹结实舒服又不打眼的毛青布，一匹月白带祥云纹样的棉布和一匹细腻鹅黄薄绸，便是担心扎眼，做里衣穿也很好。想了想，又添了两幅花样子，都叫王能家的送去了。
后来王能家的回来，说三丫十分感激，她公婆和男人待她也不错，反复道谢……
吃了面，又痛痛快快的喝光了牛肉面汤，王氏身上出了一身薄汗，先打发人去烧热水预备着，又对这爷俩儿道：“三房越发得意了，今儿刘氏像是有话要跟我说，几次三番的使眼色，我没搭理。”
杜河就点头，道：“不搭理就对了，我也远着老三呢！左右咱们也没事求他们，但凡他们求上门来的，必然不是好事，且远着吧！”
杜瑕也是这么想的，在心里合计一下才酌量着说道：“若我没算错，如今那边杜强十一岁了吧？便是两个小的，也九岁了，都上了学，说不定就是这上头的事。”
王氏微怔，猛拍大腿，道：“再错不了，必然是这个了！”
小的暂且不论，杜强已经十一岁，便要准备着过几年下场，可这几年村中书塾里那个老先生越发不济，说话颠三倒四，也开始忘事了，头一年又大病一场，整个人都有些糊涂了。听说不仅一年接一年去的新学生少了，便是村中但凡家境略好一些的，也都先后找了别处。
试问这样的先生，如何能教出好学生！
以往三房总以儿子多自傲，大谈往后有指望等等，可如今一下子三个小子都开始读书，这般巨大的花销着实叫人头皮发麻。
王氏略算了一笔账，便嗤笑道：“当年我们一家三口节衣缩食，也不过才供着文儿一个，这还时常觉得不凑手呢！小叔和刘氏又都好吃懒做，收入本就少些，偏爱多花，能攒下多少？这回一下子要供应三个，公婆那头也没了咱们的日常孝敬，还指不定紧巴成什么样儿呢。”
最近这些年杜瑕一直读书写字，对这些了解的再清楚不过，也点头笑道：“可不是，便是那勉强能用来练字的最次一等的青竹纸也要三十文一刀呢！初始练字时往往字迹极大，又容易写错，最是耗费。一刀纸听着不少，练字、描红、做文章什么不用？其实也使不了几天，原先哥哥一个人用都不大舍得买呢，如今三房三个学生，恐怕光纸钱一个月也得大半贯，这还不算笔墨书籍！”
一家三口唏嘘一阵，说笑一番，就各自回房睡了。
殊不知日里杜河与王氏回了县城之后，碧潭村那边也着实不消停。
因杜家出了碧潭村有生以来头一名秀才，族长并村长以及诸多有资历的老人都十分看重他家，今日不过一个女人死了，也有不少人过来帮忙。
族长先同杜河说了几句话，又夸他儿子有出息云云。一边说着，一边又在心中暗骂杜平老两口不着调，好容易生了这样有出息的孙子，非但不知好好笼络，竟然由着家人作践，如今倒好，直将人撵的远了，又伤透了心，日后还不知怎么样呢！跟本家都闹得不好了，若日后这一族一村的人想求个荫蔽，可就不好开口了。
杜河同一群男人忙前忙后，那边王氏也不清闲，亦有许多女人对城中生活向往非常，或是巴不得过来巴结，里三层外三层围了好些人，其中就有三房刘氏。
只王氏对刘氏厌恶透顶，懒得搭理，周围人也乐得如此，是以刘氏竟一直没能插上话。
后面吃饭时，刘氏急的咬牙切齿，又给自家男人使眼色，杜海只得硬着头皮挤到自家二哥身边，刚笑嘻嘻的要说话，就听族老同村长低声说了几句后，突然咳嗽一声，示意有话要说。
两位德高望重的老人不紧不慢说了几句场面话，又提到学堂的事，只说如今出一个秀才不容易，又那般年轻，不仅是一家的光荣，更是全村全族的脸面……
再到后头，竟隐约变成敲打！
什么“都需本分做人，莫要给碧潭村抹黑”，什么“莫要起歪心眼，需得自己用功”，以及“不许胡乱进城央求帮忙办事”等等。
旁人倒罢了，不过略有些不好意思，杜海同刘氏脸上却火辣辣的，怎么都觉得这话是在敲打他们！
杜海本还不服气，刚要插嘴，就被村长远远瞪了一眼，也就不敢吭声了。他不怕爹娘不怕兄弟甚至不怕媳妇，却着实怕这几个老不死的……
杜河同王氏都十分意外，临走前还好生感谢了几位老人。
族长摆摆手，叹气道：“没什么好谢的，也是为了大家伙儿好罢了。你们且叫文哥安心读书，也不必忧心这里的事，好歹还有我们呢！”
他们本就怕杜家一窝子糊涂蛋，彻底将杜文这个前途无量的读书人推得远了，方才又见三房夫妻两个一副算计模样，不用想也知道没打的好主意，这才表态。
需得知道，但凡一个地方能出一位出息的文人当真不易，不说自家，便是一村一族也都受益匪浅！
自打杜文年纪轻轻中了秀才后，外头多少人羡慕！又说碧潭村人杰地灵，是个得老天和文曲星君眷顾的所在，他们村的人便是出去也觉得面上有光。
如今杜文又入了府学，说不得什么时候就摇身一变成了举人老爷，这碧潭村还怕不得助力？
杜河夫妻原本以为今日归来只得受气，没想到竟还有这般意外之喜，顿时欢喜无限，打定主意回头好好收拾几份重礼送上。
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杜家在说碧潭村的事，知县家里却也在说有关他们家的事。
晚间肖易生下衙归来，元夫人陪着他用过饭，又打发女儿肖云回房休息，这才跟相公说私密话。
“今儿你那学生的妹子又来了，带了些济南府特产回来，另有些个笔墨纸砚等雅致玩意儿。最值钱的怕就是那四匹布，碧潭村没有卖的，济南府内怕也不多，我估摸着便得值个一二百两银子。”
肖易生听了，翻书的动作一顿，随即点点头，道：“平日里他家最是谨慎不过，况且又是头一次去省府回来，略贵重些倒也不出格，收了吧。”
元夫人笑道：“我也是这么想的，原打算留她吃饭，再预备上等回礼，不曾想她老家那头出了丧事，倒也不是什么太要紧的人，就走了。”
夫妻两个说了一会儿，元夫人又试探着问道：“今儿瞧见杜姑娘，却又勾起我另一桩心事来。”
肖易生也不看书了，笑道：“你我夫妻多年，还有什么不能说的？”
他们两个少年夫妻，如今女儿都这般大了，期间经历无数风雨，光是守孝就有八/九年，当真同贫贱、共富贵，感情深厚。
元夫人瞧着他在灯光下越发柔和的面孔，心头一软，不由得放轻了声音道：“她定亲也有一年了，咱们云儿也这般大了，我琢磨着，是不是也该留心了？”
肖易生沉吟片刻，点头，问：“你既这么说，怕是心中已有人选了吧？说来听听。”
“也不是外人，”元夫人给他倒了一杯茶推过去，道：“便是你那学生杜文。我琢磨着，他学识那般好，你也说过必然前途无量的，难得他妹子又与云儿投缘，又很知书达理，日后成了姑嫂也必然没有不和的。他们爹娘虽说不读书，可也是少有的厚道人，素来不与人吵嘴拌舌，却也有些心眼……”
元夫人说完，却不见相公回声，抬头一看，就见他正若有所思，有一下没一下的用手中的书敲着掌心。
“怎么，”元夫人奇道：“你竟是不中意的？”
肖易生站起来，背着手走了两步，叹气道：“这可叫我怎么说？若违心的说他不好，便是世上也没几个好的了。咱们家也不是什么高门大户，没得什么门第匹配不匹配的，两人年纪也相仿”
话音未落，元夫人就追问道：“那你还有什么不满意的？眼瞅着他也快十六岁了，听说常有媒人登门，若晚了，保不齐就给人家定去了。”
两人这辈子就只有这么个一颗独苗，事关她的终身，饶是元夫人平时持重大方也有些焦急了，肖易生见状也不卖关子，径直将自己的担忧和顾虑讲了出来。
“人是好人，却未必是良配。”
“那小子学识好，于其他方面却是个呆子，性格又冲，不撞南墙不回头，读书时就容易得罪人，日后若能为官，必然到处树敌！咱们云儿心思细腻，性子和软，又爱多思多想，身子又是那般，如何受得起三天两头的惊吓？且那小子也不会哄人，蛮牛也似，若是有分歧，必然是云儿退让……”
说到底，终究还是疼爱女儿罢了。
一番话说的元夫人也面露忧色，垂了头，不言语了。
是了，眼下还有他们这当爹娘的撑着，女儿只尽情欢乐便罢，万事不理，便是外头有什么风波也惊扰不到她。
可若是成了亲便是当家主母，远不似当女孩儿时候轻松，不说一应应酬往来便极其繁琐，若相公再不省心，可叫云儿怎么过！、
肖易生捏捏妻子的手，低声道：“罢了，你我这辈子就这么一个，也不求大富大贵，惟愿她一生平安顺遂，和乐安宁而已，即便仕途有限，好歹平安祥和才好。”
元夫人重重一叹，不知想了什么，眼睛里竟沁了泪花，拿帕子沾沾眼角才道：“你说的有理，原是我想的不周到，不过云儿年纪实在不小了，你心里可有什么差不多的人选？”
肖易生一笑，道：“原是打算看看再说的，可既然今儿你问起来，也罢了，就是洪清。”
元夫人听了就啐一口，语气复杂道：“终归绕不出你的学生！这个年纪也忒大了些，差着五岁呢，却是哪里强？”
饶是有肖易生分析利弊，可在她心里，杜文还是第一人选，这会儿听对方说了另一个学生，自然有些不服气，要辩一辩的。
夫妻这么多年，肖易生如何能猜不到她的想法，也不等对方问，当即主动把自己的考量说了：
“大些也有大些的好处，他为人稳重老成，又温柔体贴，性格宽厚，很会照顾周围的人。这样的性子瞧着寡淡了些，可确实难得稳当，又天生一份谨慎，凡事不冒进，只要日后谨慎些，全身而退还是很容易的。”
前些年肖易生教书的时候，元夫人也时常能见到那些学生们，隐约知道洪清是个什么性格，如今再听相公掰碎了细说一遍，也有些意动。
只是心里到底有些疙瘩，闷声道：“也忒没趣儿了些！再者，他家里还有两个弟弟一个妹妹呢，他是长子，便要侍奉父母，日后成亲，光是家中琐事怕不够云儿忙的？”
说完这些，元夫人又语出惊人道：“还有一件，他，他长得也不大好。”
爱美之心人皆有之，便是圣人也不免喜欢长相赏心悦目者，君不见多数朝代都有“有残疾者不能为官”的规矩？
是以时下名头大的读书人中往往多姿容俊美者，又气度出众。
肖易生虽然不以貌取人，可五个入室弟子也都颇俊秀，其中尤以石仲澜与牧清寒为首，然前者轻浮，后者冷僻，故而元夫人不中意。
肖易生听后哈哈大笑，指着她道：“多大年纪的人了，你什么时候竟也这样看人？他也是浓眉大眼，又哪里不好了？便是比杜文略逊色些，也颇顺眼。真要论好看，你我为何不从石仲澜、牧清寒之流中挑？
再说长子，难不成杜文不是长子？你也是糊涂了，他们日后必然要为官的，届时四处上任，难不成还总是带着父母、弟妹？就是后头接了老人来奉养，琐碎也有限。”
元夫人这才不言语了。
两人又说了一阵，肖易生便道：“洪清是个稳妥人，来年未必会下场，我先透个意思过去，也好叫他安心读书，叫他家里也勿要相扰，待过几年云儿及笄了再过明路。”
包括杜文自己在内的杜家人都不知道，师父师娘早已暗中审核过自己，且刷了下去……
日子还是这么过着，并无太多波澜：
大房周氏去了，原先倒是有些人打小算盘，琢磨是不是能借这次机会与秀才家打通关系，谁知二房那头竟只在头尾两天略露了面，且很不爱与人说话，又有村长族老发话，直叫他们无计可施。
今年恰逢三年一度的文举，杜文来信说，他有心下场一试，牧清寒却似乎想再等一届，他正在游说对方同自己一起。
杜瑕管他信中言语，似乎略微收敛了些，只还是锐气逼人，想来是天性使然，单凭外界劝说恐无济于事。
她既忧且叹，心道大概这就是现成的不撞南墙不回头了，惟愿日后兄长吃亏吃的小一点，点到即止，万莫弄得元气大伤。
这是一回事，至于考试的事情，她倒是不反对，甚至还挺希望牧清寒也跟着试一回。
考举人和考秀才不管是流程还是内容乃至氛围都截然不同，反正就在济南府，也不需四处奔走劳累，倒不如略花几天找找感觉，便是有什么想不到的意外情况也好有个准备，总不至于到时候被打个手足无措。
两边就这么半月一次通信，杜文与牧清寒等人努力读书，勤习六艺等，杜瑕也不甘落后，不仅继续读书写字，又陆续出了两个话本和《阴阳迅游录》的第二、三卷，俱都卖的极好，更有诸多外县书铺争相批发贩卖，“指尖舞”先生的大名竟也真有了些如雷贯耳的意思。
与之前的女权话本不同的是，《阴阳迅游录》里头的故事环环相扣，处处伏笔，十分新鲜奇妙，又是当下没有的激烈刺激，且全是图画，更加不必识字，只要长着一双亮眼就能清楚讲的什么。故而受众颇广，不仅闺中妇人、女孩儿愿意看，便是各行各业的男孩儿、男人们也有许多人爱看，所以虽然卖价远远高过寻常消遣读物，销量竟也十分可观！
那林家书铺如今也不同以往了，不仅将店内外修整一新，还将隔壁铺子租下，进一步扩大店面，增加刊刻坊人手，日夜开工，将画本卖到诸多州省，一举从原先的三流奋力跃居二流，并隐隐有成为一流的苗头。
说来也是讨巧，尤其是如今卖的极红火的《阴阳迅游录》画本，几乎一力促成了林家书铺如今的名声地位。
若是一般文字话本，但凡能买一本在手上，其他刻印铺子也都能自己做了，只它却是个画本子，翻开里头全是极复杂极别具一格的画儿，若是其他铺子也想自己做，就得先花费工夫研究刻板，成本极高不说，且还不一定能成，风险颇大，是以一众书铺都选择从这边批发贩卖。
此般林家书铺便是独一份儿，哪怕陈安县内不算，光每月贩到其他州县的，数量就十分可观。说是书铺，竟更像专门的批发市场了。
林家书铺也知道能有如今的局面殊为不易，对杜瑕可谓感激到了极致，不仅对她的要求言听计从，又怕她走了，跑去别的书铺和刻印作坊营生，竟主动表示要给她一成干股。
杜瑕听后就笑了，心道你们也是挺狡猾，给原作者整个书铺的一成干股，听上去简直叫人怦然心动。可说到底，你们这个书铺本就倒闭在即，一年也不见起能赚几个钱，去了房租和人工，当真不剩什么了。
一成干股，能有什么？还不是羊毛出在羊身上！
说白了，也就是变相的提高《阴阳迅游录》的分成罢了！
杜瑕爱财，却不是那种咄咄逼人死要钱的性格，但也不希望旁人把自己当个傻子耍。
她亲自去了林家书铺，与掌柜的好一通讨价还价，一针见血的指出对方提议的迷惑性，以及“指尖舞”这个名号所能带来的巨大经济利益，最后成功将分成提高到了三成。
自此以后，“指尖舞”先生的大作第一版必须在林家书铺刊刻、贩卖，而杜瑕拥有林家书铺三成的收入分成。
若是杜瑕本人日后搬离陈安县，则此合约自动作废，杜瑕合伙人和分成人的身份也将自动解除。
白纸黑字，两边都签字按手印，谁也不得反悔了。
闲时杜瑕就感慨，文化圈儿里想赚钱其实也是很容易的事情，哪怕开篇难些，但只要上了套，后面当真受用无穷。
如今只这一桩买卖，她每月便有将近十两银子的收入，一年就是一百二三十两，除了她自己之外无人知晓，结结实实的私房。
这还不算。
因为现在家里买的两座山都步入正轨，还不需纳税，连瓜果蔬菜、禽蛋皮肉，两边加起来一年都能得个四五百两，日常开销也都从这里头出，杜瑕和王氏也都不大做活，只偶尔熟客求上门来，略作一二，是以平常都很有空闲。
杜瑕是个闲不住的，不做手工了就重拾漫画师老本行，而这个一两个月更新一卷的工作量也实在说不上大，且如今她又成了分成人之一，就又想了些招儿。
因《阴阳迅游录》现下积累了不少人气，她便设计了一款书中主要角色的玩偶，约莫巴掌大小，一套六个，除了女主角阿玉之外，还有出场最多的狐狸精、孔雀精等，都用羊毛毡戳出来，毛茸茸的，无比可爱。
她做了十套，都送到林家书铺去，但凡买了画本的人都可以抽签，能不能得全凭天意。
因一本只能抽一次，竟有许多死忠粉为了要这玩偶一口气买许多本的……
杜瑕听说后不住偷笑，心道虽不能给你们签名海报，可这个周边想来也不差什么了。
只是时候久了，跟她最熟悉的方媛和万蓉却渐渐窥出端倪。
那一回方媛还耐不住问道：“放眼整个陈安县，会做这样玩意儿的也只你一人，如今书铺里也有了，却是个什么缘故？”
没奈何，杜瑕只得同她们坦白，又央求不许说出去。
方媛和万蓉虽暗中猜测过，可如今听她亲口承认，还是大吃一惊，又笑又叫，又说她不够意思。
“好啊，亏你竟能瞒我们这么久，说吧，该当何罪！”
俩姑娘素日没少跟杜瑕讨论指尖舞先生的大作，言辞中不乏向往和憧憬，如今骤然得知那先生本人竟是个比自己还小的姑娘，且是她们隔三差五就见的密友，当真不亚于冬日惊雷！
杜瑕被方媛和万蓉按在炕上咯吱半晌，险些笑岔了气，头发乱了，衣服也滚皱了，更笑的满面泪痕，胭脂也花了。
她连声告饶，直叫好姐姐，又保证日后若有新作，必然第一时间送来才逃脱了。
万蓉也是被气狠了，又掐着她的腮笑道：“真是没瞧出来，竟把我们都给蒙骗了，断不能这么轻易放过你！”
方媛一拍手，歪头乐道：“这倒也不难，就罚她将那什么偶人都做一整套送咱们，如何？”
万蓉噗嗤乐出声，点头赞道：“极好，极好。”
说完她又啼笑皆非的怒道：“亏我前儿还打发人一口气买了十本呢！就为了抽那个，结果抽了老半天，竟一个没中，为此我还伤心了老半天呢！”
也亏得她兄弟姐妹多，亲戚多，分出去也没浪费。
一时三个姑娘都笑作一团，方媛又叫了丫头们进来，重新打水梳洗、整理衣裳。
杜瑕一边看小燕给自己梳头，一边笑道：“好姐姐，我可真是错了，你们且饶了我吧。我确实有苦衷的，这画本子就罢了，不过神鬼故事而已，倒没什么，可你们也不想想，前头那些个惊世骇俗的话本，我如何敢叫外头的人知道是我写的？不然那起子人还不都生吃了我！”
几个人又想起来如今外头还时常有读书人怒骂的几个女权话本，也都笑了。
方媛不知想起来什么，突然笑的促狭，又推了杜瑕一把，挤眉弄眼道：“我问你，你女婿却知道不知道？”
这个称谓杜瑕还真是没听过，乍一听也觉得甚是刺激，愣了半晌，脸就自己红了。
她啐了一口，丢了正把玩的簪子去打她，结果反被方媛和万蓉联手按住了，非叫她说不可。
五个杜瑕加起来，也未必是一个方媛的对手！
她挣扎一会儿，眼见刚梳好的头发又散开了，只得认怂，带点儿害羞又带点儿小骄傲的点头：“他自然是知道的，便是我哥哥也知道，当初还是他们帮我在外头跑，不然我一个小女孩儿家家，如何做的这些？”、
方媛和万蓉听了，不觉诧异不已。
“他们竟然都是知道的？！”
不得已，杜瑕又坐回梳妆台前，从镜子里看着她们的反应点头，笑道：“是。”
这回方媛和万蓉闹不起来了，两人对视许久，都隐隐有些嫉妒，沉默半晌才语气复杂道：“也不知该说你什么了，是大胆呢？还是运气好。”
她们也都是有兄弟的，这几年也开始议亲了，可即便是至亲兄弟，也断然不会同她们这般亲密无间！更别提写，哪怕是看这种明显打压男人的话本小说了！至于议亲对象，更是万万不敢提及这个……
杜瑕自然知道她们什么意思，同时也深以为然。
这些年她每每静下心来回忆，每每都会暗自感慨自己的幸运。
她庆幸自己有一对开明的父母，更庆幸有个好哥哥，也庆幸能遇到知她懂她的牧清寒！
杜瑕冲着镜子里灿然一笑，道：“我不过是个走运的傻大胆罢了。”
方媛和万蓉一怔，都噗嗤笑了。
*****
转眼冬去春来，外头的枯枝草根上头也都渐渐冒出细密的茸芽，远远望去全是深深浅浅的绿色，叫人看了就舒坦。
被冻了一个冬天的土地也都变软了，风再吹到脸上也柔柔的，暖暖的，一直吹到山上的桃花杏花都开了，吹得人们从憋闷的房中走出来，街上重新恢复往日热闹，
开春以后，杜河便同酒楼请辞，任凭掌柜的再如何挽留也没回去。
私底下他也跟妻女说：“倒不是有意卖款，只如今儿子、女婿越发出息，说不得什么时候就摇身一变成了举人老爷，若给人说起，我还在酒楼与人赔笑招呼，总归叫他们面上无光，便是他们自己不在意，外头有些人明着不说，暗地里怕也少不了嘲讽。”
王氏听了深以为然，点头道：“到底是你想的周到些，我却不曾想着这个。”
杜河憨憨一笑，又划算道：“早几年我就隐约有这个意思，年前又去了省府，着实开了眼界，越发觉得该这么办。再者姑爷家那样好，咱们也该给女儿做脸才是，不然姑爷兄弟两个那样，回头跟人说起，亲家在酒楼与人打杂，哪里还有脸面！一回两回不往心里去，时日久了，难免不疙瘩，若是带累了女儿，叫我怎生活得下去。”
顿了下，他又说：“可巧现在咱家的山也都好了，各项琐事一大堆，老王头儿他们栽树养树、打猎剥皮是个能手，可遇到谈买卖、拢账甚的也着实焦头烂额，央了不止一回，合该有个人总管着。若是外头找去，总归不放心，也不一定找得着合适的，不若我就接手了，一来安心些，二来说出去也是正经农户，名声也好听些。”
况且他在外头经营多年，多少也有些人脉交情，每逢遇到南来北往的大客商、大贩子，更是倍加留意。如今他儿子出息，大家往来越发亲密，便是相互买卖也有益，岂不是现成的掌柜！
王氏点头称是，旋即想起一件事来，道：“这几年雨水不多，收成也越发的少了，今年还指不定什么样儿呢！”
杜河砸吧下嘴，搔了搔头，商量着开口：“我也一直打听着，说是因不少河湖都干涸了，成本大了，收成反倒一年不如一年，有周转不灵支撑不住的，不少人想咬牙贱卖。我合计着，便是旱灾也不过这两年罢了，狠狠心熬过去也就得了，如今咱们手头宽裕，还支撑的住，不若趁着贱价再买几座，好生经营，日后给瑕儿当陪嫁也是好的。”
大户人家嫁女儿多有店铺、田庄陪嫁，这就是源源不断的活钱，即便日后娘家没人了，婆家靠不住，只要手握地契，每年都能有固定收入，也是个保障。
他们家这个样子，女儿与牧清寒结亲本就是高嫁，若是再没点拿得出手的陪嫁……
可惜杜文势必要走科举的路子，他家里人再半道经商却是于名声有碍，只好多多买房置地。而这一带良田甚少，杜家无力也无意与旁人相争，思来想去，倒是继续买山来得实在。
王氏略一思索，也觉得好，咬牙开了柜子，翻出私房与他，道：“瑕儿人小鬼大，素来灵精，这事倒先不必叫她知道。待都办妥了，整治好了，回头与她添在嫁妆里也就是了。”
杜河笑着揣了钱，点头道：“这个我自然晓得，嫁妆本就是爹娘给的，难不成还叫她自己掏钱？这算什么事儿！你我还能干得动，没得给人笑话。”
顿了下，他又目光灼灼道：“我琢磨着，咱们陈安县毕竟太小了，这边几座山也着实上不得台面，之前咱们去济南府见亲家，我也留神打听了许久，就琢磨着，什么时候再攒几个钱儿，好歹去省府买座宅子是正经。回头添在嫁妆里，那才是真体面！虽投本大些，到底地灵人杰，回本也快，且回头说出去也体面。便是自己不住，还能赁给旁人，不比这穷乡僻壤的山上出息强得多？再者也不必畏惧天灾人祸，十分稳当。”
王氏虽比寻常村妇精明些，可到底只是个知道家长里短的婆娘，见识有限，压根儿没往这边想过，如今听了自家男人说起这个，先是一愣，继而恍然大悟。
“到底是你在外忙活，见多识广，”她毫不吝啬的赞叹道：“若能如此，必然好极！省府何等地界？哪怕只去那儿走一遭也颇觉面上有光，若真能弄所宅院，可不比咱们这边的大户更光彩！”
杜河听后十分受用，面上不禁带出几分，又道：“话虽如此，可你也别高兴地太早。旁人也不是傻子，你瞧瞧这小小陈安县便知道了，许多好地段的好宅子，除非走投无路，户主便是死咬着吃一辈子租金，也轻易不肯变卖的！能买卖的，要么房屋宅院甚是狭小，我也瞧不上；要么便是拾掇的分外齐整的大宅子、别院，无限奢华，动辄上千两，再算上看宅院的奴仆以及整修、添置的银子……咱们还真拿不出！”
杜瑕原本对碧潭村那伙人就没什么情分, 自打分家后当真不闻不问, 专心上进挣钱, 这会儿一听三丫竟然已经嫁了, 还愣了半晌, 回过神来又顺口问了几句。
王氏点头道：“嫁了, 她毕竟年纪也不小了, 周氏身子不争气，也怕日后拖累她，去年就强打精神, 借着你哥哥中秀才的劲儿把人嫁出去了。听说是个庄户人家，没什么大本事，好在一家子都憨厚，肯卖力气, 三丫也是个能吃苦的, 我琢磨着, 嫁过去后过的反倒能比在娘家轻快些呢。”
得亏的嫁了，不然如今周氏死了，她便得守孝三年, 到时候年纪就大了。
王氏挑了一筷子面吃了, 又仰头想了片刻道：“必然是的, 现在回想起来, 她果然比之前略白胖了些, 精神头也还好。”
杜瑕听后, 半晌不言语, 可心里终究是松快了些。
她极其厌恶杜平、于氏夫妇，对三房也是敬而远之，又因着四丫的缘故，对大房也不待见。可真要说起来，四丫虽不是什么好货色，杜宝也恃宠而骄，周氏夫妇与三丫却还好些。
之前周氏虽逼迫过亲娘王氏，可说到底也是全心全意为了儿子，更有公婆与三房挑唆在先，真是可怜天下父母心。
至于三丫，她是最无辜最干净也最可怜的，跟自己倒也说过几回话，是个很善良本分的姑娘，如今听她有了不错的归宿，杜瑕也替她欢喜。
想明白之后，杜瑕又问王氏：“头里娘也没跟我说，不知三，三丫嫁到哪里去了？我也没送点东西，现下知道了，倒觉得疙疙瘩瘩的。”
论起来，她该叫三丫姐姐的，可话到嘴边，却又实在说不出口，只得罢了。
王氏一怔，倒有些意外的看了她一眼，又笑道：“我是怕你心里不痛快，如今你能这么想倒真是难得的很。也罢了，三丫是个好的，只可惜托生在那里，只得说一句命苦罢了。头里我已送了一匹大红布，一对素银镯添妆，不算薄了。不过你若想再添些也无妨，左右如今咱们手头宽泛了，她也离了狼窝，倒能使在自己身上。”
杜瑕应了，回去翻了半天，次日果然收拾了两匹结实舒服又不打眼的毛青布，一匹月白带祥云纹样的棉布和一匹细腻鹅黄薄绸，便是担心扎眼，做里衣穿也很好。想了想，又添了两幅花样子，都叫王能家的送去了。
后来王能家的回来，说三丫十分感激，她公婆和男人待她也不错，反复道谢……
吃了面，又痛痛快快的喝光了牛肉面汤，王氏身上出了一身薄汗，先打发人去烧热水预备着，又对这爷俩儿道：“三房越发得意了，今儿刘氏像是有话要跟我说，几次三番的使眼色，我没搭理。”
杜河就点头，道：“不搭理就对了，我也远着老三呢！左右咱们也没事求他们，但凡他们求上门来的，必然不是好事，且远着吧！”
杜瑕也是这么想的，在心里合计一下才酌量着说道：“若我没算错，如今那边杜强十一岁了吧？便是两个小的，也九岁了，都上了学，说不定就是这上头的事。”
王氏微怔，猛拍大腿，道：“再错不了，必然是这个了！”
小的暂且不论，杜强已经十一岁，便要准备着过几年下场，可这几年村中书塾里那个老先生越发不济，说话颠三倒四，也开始忘事了，头一年又大病一场，整个人都有些糊涂了。听说不仅一年接一年去的新学生少了，便是村中但凡家境略好一些的，也都先后找了别处。
试问这样的先生，如何能教出好学生！
以往三房总以儿子多自傲，大谈往后有指望等等，可如今一下子三个小子都开始读书，这般巨大的花销着实叫人头皮发麻。
王氏略算了一笔账，便嗤笑道：“当年我们一家三口节衣缩食，也不过才供着文儿一个，这还时常觉得不凑手呢！小叔和刘氏又都好吃懒做，收入本就少些，偏爱多花，能攒下多少？这回一下子要供应三个，公婆那头也没了咱们的日常孝敬，还指不定紧巴成什么样儿呢。”
最近这些年杜瑕一直读书写字，对这些了解的再清楚不过，也点头笑道：“可不是，便是那勉强能用来练字的最次一等的青竹纸也要三十文一刀呢！初始练字时往往字迹极大，又容易写错，最是耗费。一刀纸听着不少，练字、描红、做文章什么不用？其实也使不了几天，原先哥哥一个人用都不大舍得买呢，如今三房三个学生，恐怕光纸钱一个月也得大半贯，这还不算笔墨书籍！”
一家三口唏嘘一阵，说笑一番，就各自回房睡了。
殊不知日里杜河与王氏回了县城之后，碧潭村那边也着实不消停。
因杜家出了碧潭村有生以来头一名秀才，族长并村长以及诸多有资历的老人都十分看重他家，今日不过一个女人死了，也有不少人过来帮忙。
族长先同杜河说了几句话，又夸他儿子有出息云云。一边说着，一边又在心中暗骂杜平老两口不着调，好容易生了这样有出息的孙子，非但不知好好笼络，竟然由着家人作践，如今倒好，直将人撵的远了，又伤透了心，日后还不知怎么样呢！跟本家都闹得不好了，若日后这一族一村的人想求个荫蔽，可就不好开口了。
杜河同一群男人忙前忙后，那边王氏也不清闲，亦有许多女人对城中生活向往非常，或是巴不得过来巴结，里三层外三层围了好些人，其中就有三房刘氏。
只王氏对刘氏厌恶透顶，懒得搭理，周围人也乐得如此，是以刘氏竟一直没能插上话。
后面吃饭时，刘氏急的咬牙切齿，又给自家男人使眼色，杜海只得硬着头皮挤到自家二哥身边，刚笑嘻嘻的要说话，就听族老同村长低声说了几句后，突然咳嗽一声，示意有话要说。
两位德高望重的老人不紧不慢说了几句场面话，又提到学堂的事，只说如今出一个秀才不容易，又那般年轻，不仅是一家的光荣，更是全村全族的脸面……
再到后头，竟隐约变成敲打！
什么“都需本分做人，莫要给碧潭村抹黑”，什么“莫要起歪心眼，需得自己用功”，以及“不许胡乱进城央求帮忙办事”等等。
旁人倒罢了，不过略有些不好意思，杜海同刘氏脸上却火辣辣的，怎么都觉得这话是在敲打他们！
杜海本还不服气，刚要插嘴，就被村长远远瞪了一眼，也就不敢吭声了。他不怕爹娘不怕兄弟甚至不怕媳妇，却着实怕这几个老不死的……
杜河同王氏都十分意外，临走前还好生感谢了几位老人。
族长摆摆手，叹气道：“没什么好谢的，也是为了大家伙儿好罢了。你们且叫文哥安心读书，也不必忧心这里的事，好歹还有我们呢！”
他们本就怕杜家一窝子糊涂蛋，彻底将杜文这个前途无量的读书人推得远了，方才又见三房夫妻两个一副算计模样，不用想也知道没打的好主意，这才表态。
需得知道，但凡一个地方能出一位出息的文人当真不易，不说自家，便是一村一族也都受益匪浅！
自打杜文年纪轻轻中了秀才后，外头多少人羡慕！又说碧潭村人杰地灵，是个得老天和文曲星君眷顾的所在，他们村的人便是出去也觉得面上有光。
如今杜文又入了府学，说不得什么时候就摇身一变成了举人老爷，这碧潭村还怕不得助力？
杜河夫妻原本以为今日归来只得受气，没想到竟还有这般意外之喜，顿时欢喜无限，打定主意回头好好收拾几份重礼送上。
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杜家在说碧潭村的事，知县家里却也在说有关他们家的事。
晚间肖易生下衙归来，元夫人陪着他用过饭，又打发女儿肖云回房休息，这才跟相公说私密话。
“今儿你那学生的妹子又来了，带了些济南府特产回来，另有些个笔墨纸砚等雅致玩意儿。最值钱的怕就是那四匹布，碧潭村没有卖的，济南府内怕也不多，我估摸着便得值个一二百两银子。”
肖易生听了，翻书的动作一顿，随即点点头，道：“平日里他家最是谨慎不过，况且又是头一次去省府回来，略贵重些倒也不出格，收了吧。”
元夫人笑道：“我也是这么想的，原打算留她吃饭，再预备上等回礼，不曾想她老家那头出了丧事，倒也不是什么太要紧的人，就走了。”
夫妻两个说了一会儿，元夫人又试探着问道：“今儿瞧见杜姑娘，却又勾起我另一桩心事来。”
肖易生也不看书了，笑道：“你我夫妻多年，还有什么不能说的？”
他们两个少年夫妻，如今女儿都这般大了，期间经历无数风雨，光是守孝就有八/九年，当真同贫贱、共富贵，感情深厚。
元夫人瞧着他在灯光下越发柔和的面孔，心头一软，不由得放轻了声音道：“她定亲也有一年了，咱们云儿也这般大了，我琢磨着，是不是也该留心了？”
肖易生沉吟片刻，点头，问：“你既这么说，怕是心中已有人选了吧？说来听听。”
“也不是外人，”元夫人给他倒了一杯茶推过去，道：“便是你那学生杜文。我琢磨着，他学识那般好，你也说过必然前途无量的，难得他妹子又与云儿投缘，又很知书达理，日后成了姑嫂也必然没有不和的。他们爹娘虽说不读书，可也是少有的厚道人，素来不与人吵嘴拌舌，却也有些心眼……”
元夫人说完，却不见相公回声，抬头一看，就见他正若有所思，有一下没一下的用手中的书敲着掌心。
“怎么，”元夫人奇道：“你竟是不中意的？”
肖易生站起来，背着手走了两步，叹气道：“这可叫我怎么说？若违心的说他不好，便是世上也没几个好的了。咱们家也不是什么高门大户，没得什么门第匹配不匹配的，两人年纪也相仿”
话音未落，元夫人就追问道：“那你还有什么不满意的？眼瞅着他也快十六岁了，听说常有媒人登门，若晚了，保不齐就给人家定去了。”
两人这辈子就只有这么个一颗独苗，事关她的终身，饶是元夫人平时持重大方也有些焦急了，肖易生见状也不卖关子，径直将自己的担忧和顾虑讲了出来。
“人是好人，却未必是良配。”
“那小子学识好，于其他方面却是个呆子，性格又冲，不撞南墙不回头，读书时就容易得罪人，日后若能为官，必然到处树敌！咱们云儿心思细腻，性子和软，又爱多思多想，身子又是那般，如何受得起三天两头的惊吓？且那小子也不会哄人，蛮牛也似，若是有分歧，必然是云儿退让……”
说到底，终究还是疼爱女儿罢了。
一番话说的元夫人也面露忧色，垂了头，不言语了。
是了，眼下还有他们这当爹娘的撑着，女儿只尽情欢乐便罢，万事不理，便是外头有什么风波也惊扰不到她。
可若是成了亲便是当家主母，远不似当女孩儿时候轻松，不说一应应酬往来便极其繁琐，若相公再不省心，可叫云儿怎么过！、
肖易生捏捏妻子的手，低声道：“罢了，你我这辈子就这么一个，也不求大富大贵，惟愿她一生平安顺遂，和乐安宁而已，即便仕途有限，好歹平安祥和才好。”
元夫人重重一叹，不知想了什么，眼睛里竟沁了泪花，拿帕子沾沾眼角才道：“你说的有理，原是我想的不周到，不过云儿年纪实在不小了，你心里可有什么差不多的人选？”
肖易生一笑，道：“原是打算看看再说的，可既然今儿你问起来，也罢了，就是洪清。”
元夫人听了就啐一口，语气复杂道：“终归绕不出你的学生！这个年纪也忒大了些，差着五岁呢，却是哪里强？”
饶是有肖易生分析利弊，可在她心里，杜文还是第一人选，这会儿听对方说了另一个学生，自然有些不服气，要辩一辩的。
夫妻这么多年，肖易生如何能猜不到她的想法，也不等对方问，当即主动把自己的考量说了：
“大些也有大些的好处，他为人稳重老成，又温柔体贴，性格宽厚，很会照顾周围的人。这样的性子瞧着寡淡了些，可确实难得稳当，又天生一份谨慎，凡事不冒进，只要日后谨慎些，全身而退还是很容易的。”
前些年肖易生教书的时候，元夫人也时常能见到那些学生们，隐约知道洪清是个什么性格，如今再听相公掰碎了细说一遍，也有些意动。
只是心里到底有些疙瘩，闷声道：“也忒没趣儿了些！再者，他家里还有两个弟弟一个妹妹呢，他是长子，便要侍奉父母，日后成亲，光是家中琐事怕不够云儿忙的？”
说完这些，元夫人又语出惊人道：“还有一件，他，他长得也不大好。”
爱美之心人皆有之，便是圣人也不免喜欢长相赏心悦目者，君不见多数朝代都有“有残疾者不能为官”的规矩？
是以时下名头大的读书人中往往多姿容俊美者，又气度出众。
肖易生虽然不以貌取人，可五个入室弟子也都颇俊秀，其中尤以石仲澜与牧清寒为首，然前者轻浮，后者冷僻，故而元夫人不中意。
肖易生听后哈哈大笑，指着她道：“多大年纪的人了，你什么时候竟也这样看人？他也是浓眉大眼，又哪里不好了？便是比杜文略逊色些，也颇顺眼。真要论好看，你我为何不从石仲澜、牧清寒之流中挑？
再说长子，难不成杜文不是长子？你也是糊涂了，他们日后必然要为官的，届时四处上任，难不成还总是带着父母、弟妹？就是后头接了老人来奉养，琐碎也有限。”
元夫人这才不言语了。
两人又说了一阵，肖易生便道：“洪清是个稳妥人，来年未必会下场，我先透个意思过去，也好叫他安心读书，叫他家里也勿要相扰，待过几年云儿及笄了再过明路。”
包括杜文自己在内的杜家人都不知道，师父师娘早已暗中审核过自己，且刷了下去……
日子还是这么过着，并无太多波澜：
大房周氏去了，原先倒是有些人打小算盘，琢磨是不是能借这次机会与秀才家打通关系，谁知二房那头竟只在头尾两天略露了面，且很不爱与人说话，又有村长族老发话，直叫他们无计可施。
今年恰逢三年一度的文举，杜文来信说，他有心下场一试，牧清寒却似乎想再等一届，他正在游说对方同自己一起。
杜瑕管他信中言语，似乎略微收敛了些，只还是锐气逼人，想来是天性使然，单凭外界劝说恐无济于事。
她既忧且叹，心道大概这就是现成的不撞南墙不回头了，惟愿日后兄长吃亏吃的小一点，点到即止，万莫弄得元气大伤。
这是一回事，至于考试的事情，她倒是不反对，甚至还挺希望牧清寒也跟着试一回。
考举人和考秀才不管是流程还是内容乃至氛围都截然不同，反正就在济南府，也不需四处奔走劳累，倒不如略花几天找找感觉，便是有什么想不到的意外情况也好有个准备，总不至于到时候被打个手足无措。
两边就这么半月一次通信，杜文与牧清寒等人努力读书，勤习六艺等，杜瑕也不甘落后，不仅继续读书写字，又陆续出了两个话本和《阴阳迅游录》的第二、三卷，俱都卖的极好，更有诸多外县书铺争相批发贩卖，“指尖舞”先生的大名竟也真有了些如雷贯耳的意思。
与之前的女权话本不同的是，《阴阳迅游录》里头的故事环环相扣，处处伏笔，十分新鲜奇妙，又是当下没有的激烈刺激，且全是图画，更加不必识字，只要长着一双亮眼就能清楚讲的什么。故而受众颇广，不仅闺中妇人、女孩儿愿意看，便是各行各业的男孩儿、男人们也有许多人爱看，所以虽然卖价远远高过寻常消遣读物，销量竟也十分可观！
那林家书铺如今也不同以往了，不仅将店内外修整一新，还将隔壁铺子租下，进一步扩大店面，增加刊刻坊人手，日夜开工，将画本卖到诸多州省，一举从原先的三流奋力跃居二流，并隐隐有成为一流的苗头。
说来也是讨巧，尤其是如今卖的极红火的《阴阳迅游录》画本，几乎一力促成了林家书铺如今的名声地位。
若是一般文字话本，但凡能买一本在手上，其他刻印铺子也都能自己做了，只它却是个画本子，翻开里头全是极复杂极别具一格的画儿，若是其他铺子也想自己做，就得先花费工夫研究刻板，成本极高不说，且还不一定能成，风险颇大，是以一众书铺都选择从这边批发贩卖。
此般林家书铺便是独一份儿，哪怕陈安县内不算，光每月贩到其他州县的，数量就十分可观。说是书铺，竟更像专门的批发市场了。
林家书铺也知道能有如今的局面殊为不易，对杜瑕可谓感激到了极致，不仅对她的要求言听计从，又怕她走了，跑去别的书铺和刻印作坊营生，竟主动表示要给她一成干股。
杜瑕听后就笑了，心道你们也是挺狡猾，给原作者整个书铺的一成干股，听上去简直叫人怦然心动。可说到底，你们这个书铺本就倒闭在即，一年也不见起能赚几个钱，去了房租和人工，当真不剩什么了。
一成干股，能有什么？还不是羊毛出在羊身上！
说白了，也就是变相的提高《阴阳迅游录》的分成罢了！
杜瑕爱财，却不是那种咄咄逼人死要钱的性格，但也不希望旁人把自己当个傻子耍。
她亲自去了林家书铺，与掌柜的好一通讨价还价，一针见血的指出对方提议的迷惑性，以及“指尖舞”这个名号所能带来的巨大经济利益，最后成功将分成提高到了三成。
自此以后，“指尖舞”先生的大作第一版必须在林家书铺刊刻、贩卖，而杜瑕拥有林家书铺三成的收入分成。
若是杜瑕本人日后搬离陈安县，则此合约自动作废，杜瑕合伙人和分成人的身份也将自动解除。
白纸黑字，两边都签字按手印，谁也不得反悔了。
闲时杜瑕就感慨，文化圈儿里想赚钱其实也是很容易的事情，哪怕开篇难些，但只要上了套，后面当真受用无穷。
如今只这一桩买卖，她每月便有将近十两银子的收入，一年就是一百二三十两，除了她自己之外无人知晓，结结实实的私房。
这还不算。
因为现在家里买的两座山都步入正轨，还不需纳税，连瓜果蔬菜、禽蛋皮肉，两边加起来一年都能得个四五百两，日常开销也都从这里头出，杜瑕和王氏也都不大做活，只偶尔熟客求上门来，略作一二，是以平常都很有空闲。
杜瑕是个闲不住的，不做手工了就重拾漫画师老本行，而这个一两个月更新一卷的工作量也实在说不上大，且如今她又成了分成人之一，就又想了些招儿。
因《阴阳迅游录》现下积累了不少人气，她便设计了一款书中主要角色的玩偶，约莫巴掌大小，一套六个，除了女主角阿玉之外，还有出场最多的狐狸精、孔雀精等，都用羊毛毡戳出来，毛茸茸的，无比可爱。
她做了十套，都送到林家书铺去，但凡买了画本的人都可以抽签，能不能得全凭天意。
因一本只能抽一次，竟有许多死忠粉为了要这玩偶一口气买许多本的……
杜瑕听说后不住偷笑，心道虽不能给你们签名海报，可这个周边想来也不差什么了。
只是时候久了，跟她最熟悉的方媛和万蓉却渐渐窥出端倪。
那一回方媛还耐不住问道：“放眼整个陈安县，会做这样玩意儿的也只你一人，如今书铺里也有了，却是个什么缘故？”
没奈何，杜瑕只得同她们坦白，又央求不许说出去。
方媛和万蓉虽暗中猜测过，可如今听她亲口承认，还是大吃一惊，又笑又叫，又说她不够意思。
“好啊，亏你竟能瞒我们这么久，说吧，该当何罪！”
俩姑娘素日没少跟杜瑕讨论指尖舞先生的大作，言辞中不乏向往和憧憬，如今骤然得知那先生本人竟是个比自己还小的姑娘，且是她们隔三差五就见的密友，当真不亚于冬日惊雷！
杜瑕被方媛和万蓉按在炕上咯吱半晌，险些笑岔了气，头发乱了，衣服也滚皱了，更笑的满面泪痕，胭脂也花了。
她连声告饶，直叫好姐姐，又保证日后若有新作，必然第一时间送来才逃脱了。
万蓉也是被气狠了，又掐着她的腮笑道：“真是没瞧出来，竟把我们都给蒙骗了，断不能这么轻易放过你！”
方媛一拍手，歪头乐道：“这倒也不难，就罚她将那什么偶人都做一整套送咱们，如何？”
万蓉噗嗤乐出声，点头赞道：“极好，极好。”
说完她又啼笑皆非的怒道：“亏我前儿还打发人一口气买了十本呢！就为了抽那个，结果抽了老半天，竟一个没中，为此我还伤心了老半天呢！”
也亏得她兄弟姐妹多，亲戚多，分出去也没浪费。
一时三个姑娘都笑作一团，方媛又叫了丫头们进来，重新打水梳洗、整理衣裳。
杜瑕一边看小燕给自己梳头，一边笑道：“好姐姐，我可真是错了，你们且饶了我吧。我确实有苦衷的，这画本子就罢了，不过神鬼故事而已，倒没什么，可你们也不想想，前头那些个惊世骇俗的话本，我如何敢叫外头的人知道是我写的？不然那起子人还不都生吃了我！”
几个人又想起来如今外头还时常有读书人怒骂的几个女权话本，也都笑了。
方媛不知想起来什么，突然笑的促狭，又推了杜瑕一把，挤眉弄眼道：“我问你，你女婿却知道不知道？”
这个称谓杜瑕还真是没听过，乍一听也觉得甚是刺激，愣了半晌，脸就自己红了。
她啐了一口，丢了正把玩的簪子去打她，结果反被方媛和万蓉联手按住了，非叫她说不可。
五个杜瑕加起来，也未必是一个方媛的对手！
她挣扎一会儿，眼见刚梳好的头发又散开了，只得认怂，带点儿害羞又带点儿小骄傲的点头：“他自然是知道的，便是我哥哥也知道，当初还是他们帮我在外头跑，不然我一个小女孩儿家家，如何做的这些？”、
方媛和万蓉听了，不觉诧异不已。
“他们竟然都是知道的？！”
不得已，杜瑕又坐回梳妆台前，从镜子里看着她们的反应点头，笑道：“是。”
这回方媛和万蓉闹不起来了，两人对视许久，都隐隐有些嫉妒，沉默半晌才语气复杂道：“也不知该说你什么了，是大胆呢？还是运气好。”
她们也都是有兄弟的，这几年也开始议亲了，可即便是至亲兄弟，也断然不会同她们这般亲密无间！更别提写，哪怕是看这种明显打压男人的话本小说了！至于议亲对象，更是万万不敢提及这个……
杜瑕自然知道她们什么意思，同时也深以为然。
这些年她每每静下心来回忆，每每都会暗自感慨自己的幸运。
她庆幸自己有一对开明的父母，更庆幸有个好哥哥，也庆幸能遇到知她懂她的牧清寒！
杜瑕冲着镜子里灿然一笑，道：“我不过是个走运的傻大胆罢了。”
方媛和万蓉一怔，都噗嗤笑了。
*****
转眼冬去春来，外头的枯枝草根上头也都渐渐冒出细密的茸芽，远远望去全是深深浅浅的绿色，叫人看了就舒坦。
被冻了一个冬天的土地也都变软了，风再吹到脸上也柔柔的，暖暖的，一直吹到山上的桃花杏花都开了，吹得人们从憋闷的房中走出来，街上重新恢复往日热闹，
开春以后，杜河便同酒楼请辞，任凭掌柜的再如何挽留也没回去。
私底下他也跟妻女说：“倒不是有意卖款，只如今儿子、女婿越发出息，说不得什么时候就摇身一变成了举人老爷，若给人说起，我还在酒楼与人赔笑招呼，总归叫他们面上无光，便是他们自己不在意，外头有些人明着不说，暗地里怕也少不了嘲讽。”
王氏听了深以为然，点头道：“到底是你想的周到些，我却不曾想着这个。”
杜河憨憨一笑，又划算道：“早几年我就隐约有这个意思，年前又去了省府，着实开了眼界，越发觉得该这么办。再者姑爷家那样好，咱们也该给女儿做脸才是，不然姑爷兄弟两个那样，回头跟人说起，亲家在酒楼与人打杂，哪里还有脸面！一回两回不往心里去，时日久了，难免不疙瘩，若是带累了女儿，叫我怎生活得下去。”
顿了下，他又说：“可巧现在咱家的山也都好了，各项琐事一大堆，老王头儿他们栽树养树、打猎剥皮是个能手，可遇到谈买卖、拢账甚的也着实焦头烂额，央了不止一回，合该有个人总管着。若是外头找去，总归不放心，也不一定找得着合适的，不若我就接手了，一来安心些，二来说出去也是正经农户，名声也好听些。”
况且他在外头经营多年，多少也有些人脉交情，每逢遇到南来北往的大客商、大贩子，更是倍加留意。如今他儿子出息，大家往来越发亲密，便是相互买卖也有益，岂不是现成的掌柜！
王氏点头称是，旋即想起一件事来，道：“这几年雨水不多，收成也越发的少了，今年还指不定什么样儿呢！”
杜河砸吧下嘴，搔了搔头，商量着开口：“我也一直打听着，说是因不少河湖都干涸了，成本大了，收成反倒一年不如一年，有周转不灵支撑不住的，不少人想咬牙贱卖。我合计着，便是旱灾也不过这两年罢了，狠狠心熬过去也就得了，如今咱们手头宽裕，还支撑的住，不若趁着贱价再买几座，好生经营，日后给瑕儿当陪嫁也是好的。”
大户人家嫁女儿多有店铺、田庄陪嫁，这就是源源不断的活钱，即便日后娘家没人了，婆家靠不住，只要手握地契，每年都能有固定收入，也是个保障。
他们家这个样子，女儿与牧清寒结亲本就是高嫁，若是再没点拿得出手的陪嫁……
可惜杜文势必要走科举的路子，他家里人再半道经商却是于名声有碍，只好多多买房置地。而这一带良田甚少，杜家无力也无意与旁人相争，思来想去，倒是继续买山来得实在。
王氏略一思索，也觉得好，咬牙开了柜子，翻出私房与他，道：“瑕儿人小鬼大，素来灵精，这事倒先不必叫她知道。待都办妥了，整治好了，回头与她添在嫁妆里也就是了。”
杜河笑着揣了钱，点头道：“这个我自然晓得，嫁妆本就是爹娘给的，难不成还叫她自己掏钱？这算什么事儿！你我还能干得动，没得给人笑话。”
顿了下，他又目光灼灼道：“我琢磨着，咱们陈安县毕竟太小了，这边几座山也着实上不得台面，之前咱们去济南府见亲家，我也留神打听了许久，就琢磨着，什么时候再攒几个钱儿，好歹去省府买座宅子是正经。回头添在嫁妆里，那才是真体面！虽投本大些，到底地灵人杰，回本也快，且回头说出去也体面。便是自己不住，还能赁给旁人，不比这穷乡僻壤的山上出息强得多？再者也不必畏惧天灾人祸，十分稳当。”
王氏虽比寻常村妇精明些，可到底只是个知道家长里短的婆娘，见识有限，压根儿没往这边想过，如今听了自家男人说起这个，先是一愣，继而恍然大悟。
“到底是你在外忙活，见多识广，”她毫不吝啬的赞叹道：“若能如此，必然好极！省府何等地界？哪怕只去那儿走一遭也颇觉面上有光，若真能弄所宅院，可不比咱们这边的大户更光彩！”
杜河听后十分受用，面上不禁带出几分，又道：“话虽如此，可你也别高兴地太早。旁人也不是傻子，你瞧瞧这小小陈安县便知道了，许多好地段的好宅子，除非走投无路，户主便是死咬着吃一辈子租金，也轻易不肯变卖的！能买卖的，要么房屋宅院甚是狭小，我也瞧不上；要么便是拾掇的分外齐整的大宅子、别院，无限奢华，动辄上千两，再算上看宅院的奴仆以及整修、添置的银子……咱们还真拿不出！”