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第24章
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吴尉文父子入土百日后，吴尉武、吴尉梦两兄弟，由安吴堡到泾阳，再到长安，花天酒地了一月有余，银两花光花尽，才回到堡里找到周莹说：“贤侄媳，叔们手头紧得慌，先支一些银两，到年底你从红利分成中扣除吧。”
周莹皱眉道：“两位叔公，你们总是挥金如土，月耗银都在万两以上，吴氏家族即便有金山银山，也架不住你们这么折腾，恕侄媳话不好听，侄媳希望叔公能为子孙做个表率，节俭过日子，这才是本分。”
吴尉武脸往下一吊，老大不高兴地说：“你公公在时，也不敢如此对待我们。”
吴尉梦跟上也说：“我们又没花你周家一分一文，你管得太过头了！”
周莹没心思和他们磨牙，没好气地命房中书给每人预支了一千两银子，说：“全族日需斗金，方能维持一族上上下下生活，侄媳我主持家政，靠的是先人留下的有数资财，若二位叔公不加节制，不量入为出，从俭花销，出不了几年，安吴堡吴氏家族怕当叫花子也没人打发了。”
吴尉武看了一千两银票一眼，冷笑道：“一千两还不够我塞牙缝，你也太过抠门儿，太过小气了。”
吴尉梦则伸手取过银票，往怀里一揣说：“侄媳妇，你会因不孝招寻烦恼。”说着回头冲吴尉武说，“走吧哥，花完了，咱们再来问她要。”
吴尉武、吴尉梦悻悻走后，在场目睹了全过程的房中书摇头长叹道：“吴氏家族出了如此子弟，实在是天大的不幸啊！”
王坚则恼火道：“什么叔公老爷，简直是无赖，长此下去，如何结局？少奶奶若听王某之言，应当机立断和他们分家，各过各的，免得怄不完的气。”
骆荣不知怎的一反常态，气愤异常地说：“依我看，吴氏家族迟早非分家不可。少奶奶仔细想想，分过好呢还是保持现状、整年在怄气中过日子好？老话说：夜长梦多，福祸难说。望少奶奶三思。”
周莹本来就窝了一肚子火，听众人如此讲，心火更旺，站起身子一拍桌面说：“分家，早分比晚分好，他们若不自重自尊，怨不得我做小辈的无礼无节。”
周莹在一怒之下做出与西、南、北、中四院分家决定的当天，骆荣便与房中书、王坚共同协商，重新将财产列账造册，加大了实际支出数目，抽去了五百亩地契，改写了陕西境内商号资本数额，把外省各总号、分号全改在吴聘继承名下，排除在分配财产之外，理由是：外省商号实体全是吴尉文生前用私房银两所创。为有证据，骆荣、房中书让王坚仿吴尉文字体，重新写了遗书，盖上吴尉文印玺，将原遗书收藏于地洞里。所有列入财产分割账册中的资财造册完成后，交周莹过目定夺。周莹发现财产列册中少了五百亩地和四十五万两库银，问骆荣、房中书：“咋少了五百亩地，四十五万两库银？”
骆荣说：“我们考虑，应把老爷在时用私房钱购进的地亩和积攒的银两，作为少奶奶直接继承财产处理，不应列入再分配数字。”
周莹笑道：“如此做不妥。老爷用私房钱所购产业亦应视为吴氏家族共有财产纳入再分配，我若私吞，有违公道。你们应记住：‘上有好者，下必有甚焉者矣。君子之德，风也；小人之德，草也。草尚之风，必偃。’孟子的话应成为我们做人行事立本的准则。倘若我有私心，往后咋能服众？己欲立而立人，己欲达而达人，只有自己愿意做好事，才能要求别人也去做。我如果起了坏头，往后咋让你们做事？把它重新改过来吧！”
骆荣、房中书、王坚等人一听，连连点头，高兴地齐声说：“少奶奶高风亮节，言之有理，我等服了。”
王坚说：“少奶奶能善养浩然之气，安吴堡来日定当财源滚滚，力能撼山，所向披靡了。”
房中书立即将造册数字照原账数字改过来，重新交给周莹过目。周莹从头到尾又看了两遍，把王坚仿写的吴尉文遗书抛入火中，才对骆荣说：“骆叔，你老把分家的事和列入分家的财物明细目录，给西、南、北、中各院送过去，好让他们做到心中有数，免得到时疑神疑鬼。”
骆荣这才把周莹决定分家的事通告了西、南、北、中四院。
吴尉武、吴尉梦、吴尉龙接到周莹分家提议后，连夜碰头相聚，商量对策，研究分与不分。西大院因殁了吴尉斌，吴尉斌老婆只好亲自出马，参与商讨。
四个人商量了半夜，由于想法各异，竟无法取得一致意见。
吴尉武说：“让一个晚辈控制长辈，长此下去总不是办法，上次老二不同意分，是怕咱吴氏家族贻笑世人，死了张屠夫，吴氏子孙只能吃带毛猪。眼下，周莹主持家政，以下管上，是她目中早没了咱们这些当长辈的，咱还和她混搅在一块过日子干啥？再说，二哥死后，咱兄弟谁能取她而代之？恕我说话难听，凭咱哥儿几个的能耐，想管好安吴堡里里外外的事，只怕是天狗吃月亮，做梦也是空想。因此，我主张分开过，家小事少，咱们活了几十岁，也该独立撑起属于自己的一片天了。”
吴尉龙则反对分家，因为他心里还在想着儿子过继给东大院的事，如果分了家，那儿子过继给周莹也得不到多少油水，所以故作沉痛地说：“大哥在天之灵若有知，知道他辛辛苦苦维护了一生的吴氏家族毁在他的弟弟们手上，怕也会悲痛欲绝的。再说了，一旦分了家，安吴堡就失去了原来的地位，咱们行走在人前，脸上还能有啥光彩？因此我认为：如能维持现状是最好不过的。”
吴尉梦则站在吴尉武一边，极力主张分开过，他说：“只要财产按人头数公平合理地分，我同意三哥意见，分。”
吴尉斌老婆对吴氏家族内部财富到底怎样，可谓只知皮毛，而不知底里，加之失去了丈夫，少了主心骨，若分开另过，她心里没一点谱，同意分也不是，不同意分又讲不出道理来，所以说：“嫂子听大伙的意见，你们都同意分，嫂子就同意，你们不同意，嫂子也没意见。”
由于意见难以统一，第二天早饭过后，四个人又聚到吴尉斌堂屋里继续商量研究对策。吴尉龙回家和自己老婆谈了分家的事后，他老婆说：“你反对分没道理，你若一辈子想在周莹影子下过活做人，那就反对分，若想成为一家真正的主人，就同意分。若她愿过继咱儿子，将来她那一份资产，在她百年后自然会落在咱儿子手里。多与少暂且不论，即便是十万两银子，也是从天上掉下来的馍馍，总比没有强吧？”
吴尉龙一听，老婆的话在理，当场便说：“那明儿个我就站在三哥、四哥一边，同意分他娘的。”
吴尉武、吴尉梦、吴尉龙兄弟三人取得了一致意见，吴尉斌老婆只好说：“那就分开过吧！”
兄弟三人各怀心事，虽然一致同意分家，但却忘了如何一致对外、研究出一个分家的具体办法来。
周莹拿着聪明当糊涂说：“既然叔公们同意分家，明天侄媳便进县备案了。”
吴氏家族分家的消息，迅速传遍了泾阳城乡，泾阳县知县成为当然的监证人，见证了吴氏家族分家的全过程。
吴氏家族一分为五，所有资产，包括土地、房屋和陕西境内商业店铺、商号以及山林、家什、牲畜，周莹事前让骆荣、房中书、王坚等分别造了五本册子，每本册子上列着同样的数目：十五万两白银，六万两银票，一千两黄金，珍珠二百粒，玛瑙手炉一对，玉佛两尊，玉如意两柄，镀金罗汉一尊，白布三十匹，绫缎二十匹，锦缎二十匹，杭绣被面十条，苏绣枕头十对；牲畜土地则按人头分，每人十头骡，十匹马，百亩地，百石粮；房产则各用各的宅院。
吴尉武、吴尉梦、吴尉龙虽然人不傻，由于几十年没问过吴府具体事务，吴尉文到底创造积累了多少财富，他们心中根本没底。从证人手里拿到所分财产册后，一算数字，觉得差不了多少，和各自所知情况基本相符，一个个笑眉飞扬，心想，分了家老子成了真正的百万富翁，往后在人前人后也能昂头挺胸当爷了，因此，二话没说，一齐在分家议定书上签字，认了分家结果。
吴尉斌老婆更是两眼墨黑，自嫁到安吴堡，成为西大院主妇，至今还是头一次见到如此多的金银财宝土地资产，喜得早忘了丧夫的悲痛，喃喃道：“从今往后我就是西大院真正的主子了！”
泾阳县知县见吴氏分家顺顺当当，没出现任何意外，才长出了一口气对周莹说：“恭喜少夫人完成了一件了不起的大事。大户分家，而且一分为五，没发生一件意外纠纷，实在是奇迹呀！”
周莹笑道：“多谢大人为小女子主持公道。”
县老爷说：“不看僧面看佛面，我为少夫人出力，全看在尉文兄的面皮上，谁叫我是你公公生前的挚友，是你的长辈呢！”
周莹自然不会忘了酬谢县老爷辛苦了，当县老爷坐轿回府时，县老爷的衣袋里已经多了五千两银票。
分家三个月后，吴尉武从分到自己名下的银号伙计们嘴里听说：在分家前，周莹已将银号里的利银调走一百五十万两，使本来有二百万两资本的银号变成仅有五十万两存银的银号，若把存银支付储户，银号所有资金仅余十万两数，一旦遇到风吹草动，银号不关门才是怪事！
吴尉武一听，暴跳如雷，破口大骂了几句，可坐下来想一想，不对，周莹不是没心没肺的人，她年纪虽轻，但为人做事，从来都是一是一，二是二，绝不会为一点银子败坏了自己名声。若轻信了伙计们无根据的胡说八道，自寻苦恼不说，让人知道了，自己老脸往哪搁？想到此，他脸往下一沉，对传话的伙计说：“把你的臭嘴闭紧，往后说话要注意点，信口胡说八道，挨嘴巴子都是小事一桩，懂吗？”伙计一听，知道自己说漏了嘴，忙说：“爷，小的记住了。”
吴尉武训过伙计回到家，琢磨了半天，心想，无风不起浪，可又找不到什么事实能证明周莹搞了鬼，因此十几天都在生自己的闷气。一天，吴尉梦、吴尉龙找到吴尉武说了听到的风言风语，问他咋办？吴尉武没好气地说：“鬼才知道你们该咋办？你们当着县太爷的面画了押，认了账，承认了分家结果，若再找周莹混闹，闹不好县太爷训斥你们一顿是轻饶了你们，让安吴堡人知道了你们为钱不要脸，为老不尊，搞不好把口水会吐在你们脸上，让你们没法做人呢！”
吴尉龙一听冷笑道：“如此说，你是认了？”
吴尉武说：“我认为周莹没搞鬼，分得公平呢，我没理由不认。”
吴尉龙一听冷笑道：“原来如此。当初我不同意分家，你们当哥的非分不可，如今我听人说咱们少分了银子，对你说，你却反说我们没理，让人莫名其妙。”
吴尉武说：“你们如果不想丢人败兴，我劝你们还是当哑巴为好。”
吴尉龙一跺脚，扭头就走，说：“行，只要你当哥的能咽下窝囊气，我他妈的也能自认倒霉。”
吴尉武在自觉不自觉中把一场可能引烧的火给熄灭了，无形中帮助周莹渡过了一次难以一时说清楚的难关。事后周莹听了风声，心想：如此看来，亲缘关系还是没从几个叔的心里泯灭净啊！
周莹将吴氏一家一分为五。没有了家族长辈约束掣肘，周莹如同鱼游大海，鹰击蓝天，有了更大的活动空间。当她把全部精力放在吴氏商业经营管理上才发现，吴尉文建造起的安吴堡经济帝国，原来并不像想象的那样坚如磐石，资金并不像外人预料的那样可日进斗金，分家后经查对实际收支账项，她发现吴尉文生前统治的吴氏天下，实际上除不动产未减值外，各地商业实体创造的财富一年少似一年，到了吴尉文溺水而亡时，陕西境外的十多处商业字号，在三年时间里总共才上缴安吴堡利润银二百一十六万两，而被吴尉文拿去贿赂各地官吏、为周莹捐买“三品诰命夫人”荣衔等，支出就多达九十八万六千两，支付吴氏五院生活开支六十八万三千两，若不是陕西不动产收入填补，吴氏家业就将陷入沙中楼阁的危境。分家后，周莹得到的实际资产除实物外是八十九万多两银子，这个数，对周莹来说，并不是可以高枕无忧的财富。然而，值得庆幸的是，她全部保住了陕西境外所有吴尉文在世时的商业资本，如果她有本事把它们管理好，就不愁家业不兴。
1887年春节过后，元宵节晚上，正在赏灯的周莹接到信使带回的信息得知：四川成都川花总号大掌柜厉宏图正紧锣密鼓准备将“川花总号”易帜，变吴氏在川资产为己有。
信息是原来跟随吴尉文多年，后被吴尉文论功行赏、提拔重用、委以川花总号二掌柜的何一清，特派心腹和信使一同到安吴堡报告的，来人被安排住进了客房。
周莹得到信息，一刻也没敢拖延，立即让王坚召回在家里过节的骆荣、房中书，连同几名在安吴堡内同她一道过元宵节的谋士、武师，连夜开会商讨对策。
骆荣说：“厉宏图此人抱负甚大，仗恃有几石臂力，不把少奶奶放在眼里，妄图乘机易号自立，看来何一清不会陷害诬告他。如今之计，只有以力伏之，否则，一旦让他易号成功，便无法慑服其他总号，若出现如此局面，少奶奶一脉可真要哭天抹泪了！”
房中书说：“事不宜迟，少奶奶就立即派武师入川进成都，出其不意，将厉宏图捉拿到安吴堡问他一个犯上作乱，妄图侵吞吴氏资产罪。然后另派人进川，管理川花总号。”
周莹听完大家的意见，思之再三方说：“我本一介女流，公开抛头露面，实非所愿，但厉宏图妄图易号自立，实乃欺人太甚，若不给他一个当头棒喝，往后如何有效管理大江南北各地商号？我得亲自去一趟四川，来一个快刀斩乱麻，短痛比长痛要好，否则，传扬出去，士绅农商定会讥我无能，愧对吴氏列祖列宗。”
吴尉文父子入土百日后，吴尉武、吴尉梦两兄弟，由安吴堡到泾阳，再到长安，花天酒地了一月有余，银两花光花尽，才回到堡里找到周莹说：“贤侄媳，叔们手头紧得慌，先支一些银两，到年底你从红利分成中扣除吧。”
周莹皱眉道：“两位叔公，你们总是挥金如土，月耗银都在万两以上，吴氏家族即便有金山银山，也架不住你们这么折腾，恕侄媳话不好听，侄媳希望叔公能为子孙做个表率，节俭过日子，这才是本分。”
吴尉武脸往下一吊，老大不高兴地说：“你公公在时，也不敢如此对待我们。”
吴尉梦跟上也说：“我们又没花你周家一分一文，你管得太过头了！”
周莹没心思和他们磨牙，没好气地命房中书给每人预支了一千两银子，说：“全族日需斗金，方能维持一族上上下下生活，侄媳我主持家政，靠的是先人留下的有数资财，若二位叔公不加节制，不量入为出，从俭花销，出不了几年，安吴堡吴氏家族怕当叫花子也没人打发了。”
吴尉武看了一千两银票一眼，冷笑道：“一千两还不够我塞牙缝，你也太过抠门儿，太过小气了。”
吴尉梦则伸手取过银票，往怀里一揣说：“侄媳妇，你会因不孝招寻烦恼。”说着回头冲吴尉武说，“走吧哥，花完了，咱们再来问她要。”
吴尉武、吴尉梦悻悻走后，在场目睹了全过程的房中书摇头长叹道：“吴氏家族出了如此子弟，实在是天大的不幸啊！”
王坚则恼火道：“什么叔公老爷，简直是无赖，长此下去，如何结局？少奶奶若听王某之言，应当机立断和他们分家，各过各的，免得怄不完的气。”
骆荣不知怎的一反常态，气愤异常地说：“依我看，吴氏家族迟早非分家不可。少奶奶仔细想想，分过好呢还是保持现状、整年在怄气中过日子好？老话说：夜长梦多，福祸难说。望少奶奶三思。”
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周莹在一怒之下做出与西、南、北、中四院分家决定的当天，骆荣便与房中书、王坚共同协商，重新将财产列账造册，加大了实际支出数目，抽去了五百亩地契，改写了陕西境内商号资本数额，把外省各总号、分号全改在吴聘继承名下，排除在分配财产之外，理由是：外省商号实体全是吴尉文生前用私房银两所创。为有证据，骆荣、房中书让王坚仿吴尉文字体，重新写了遗书，盖上吴尉文印玺，将原遗书收藏于地洞里。所有列入财产分割账册中的资财造册完成后，交周莹过目定夺。周莹发现财产列册中少了五百亩地和四十五万两库银，问骆荣、房中书：“咋少了五百亩地，四十五万两库银？”
骆荣说：“我们考虑，应把老爷在时用私房钱购进的地亩和积攒的银两，作为少奶奶直接继承财产处理，不应列入再分配数字。”
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骆荣、房中书、王坚等人一听，连连点头，高兴地齐声说：“少奶奶高风亮节，言之有理，我等服了。”
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房中书立即将造册数字照原账数字改过来，重新交给周莹过目。周莹从头到尾又看了两遍，把王坚仿写的吴尉文遗书抛入火中，才对骆荣说：“骆叔，你老把分家的事和列入分家的财物明细目录，给西、南、北、中各院送过去，好让他们做到心中有数，免得到时疑神疑鬼。”
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吴尉武、吴尉梦、吴尉龙接到周莹分家提议后，连夜碰头相聚，商量对策，研究分与不分。西大院因殁了吴尉斌，吴尉斌老婆只好亲自出马，参与商讨。
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吴尉武说：“让一个晚辈控制长辈，长此下去总不是办法，上次老二不同意分，是怕咱吴氏家族贻笑世人，死了张屠夫，吴氏子孙只能吃带毛猪。眼下，周莹主持家政，以下管上，是她目中早没了咱们这些当长辈的，咱还和她混搅在一块过日子干啥？再说，二哥死后，咱兄弟谁能取她而代之？恕我说话难听，凭咱哥儿几个的能耐，想管好安吴堡里里外外的事，只怕是天狗吃月亮，做梦也是空想。因此，我主张分开过，家小事少，咱们活了几十岁，也该独立撑起属于自己的一片天了。”
吴尉龙则反对分家，因为他心里还在想着儿子过继给东大院的事，如果分了家，那儿子过继给周莹也得不到多少油水，所以故作沉痛地说：“大哥在天之灵若有知，知道他辛辛苦苦维护了一生的吴氏家族毁在他的弟弟们手上，怕也会悲痛欲绝的。再说了，一旦分了家，安吴堡就失去了原来的地位，咱们行走在人前，脸上还能有啥光彩？因此我认为：如能维持现状是最好不过的。”
吴尉梦则站在吴尉武一边，极力主张分开过，他说：“只要财产按人头数公平合理地分，我同意三哥意见，分。”
吴尉斌老婆对吴氏家族内部财富到底怎样，可谓只知皮毛，而不知底里，加之失去了丈夫，少了主心骨，若分开另过，她心里没一点谱，同意分也不是，不同意分又讲不出道理来，所以说：“嫂子听大伙的意见，你们都同意分，嫂子就同意，你们不同意，嫂子也没意见。”
由于意见难以统一，第二天早饭过后，四个人又聚到吴尉斌堂屋里继续商量研究对策。吴尉龙回家和自己老婆谈了分家的事后，他老婆说：“你反对分没道理，你若一辈子想在周莹影子下过活做人，那就反对分，若想成为一家真正的主人，就同意分。若她愿过继咱儿子，将来她那一份资产，在她百年后自然会落在咱儿子手里。多与少暂且不论，即便是十万两银子，也是从天上掉下来的馍馍，总比没有强吧？”
吴尉龙一听，老婆的话在理，当场便说：“那明儿个我就站在三哥、四哥一边，同意分他娘的。”
吴尉武、吴尉梦、吴尉龙兄弟三人取得了一致意见，吴尉斌老婆只好说：“那就分开过吧！”
兄弟三人各怀心事，虽然一致同意分家，但却忘了如何一致对外、研究出一个分家的具体办法来。
周莹拿着聪明当糊涂说：“既然叔公们同意分家，明天侄媳便进县备案了。”
吴氏家族分家的消息，迅速传遍了泾阳城乡，泾阳县知县成为当然的监证人，见证了吴氏家族分家的全过程。
吴氏家族一分为五，所有资产，包括土地、房屋和陕西境内商业店铺、商号以及山林、家什、牲畜，周莹事前让骆荣、房中书、王坚等分别造了五本册子，每本册子上列着同样的数目：十五万两白银，六万两银票，一千两黄金，珍珠二百粒，玛瑙手炉一对，玉佛两尊，玉如意两柄，镀金罗汉一尊，白布三十匹，绫缎二十匹，锦缎二十匹，杭绣被面十条，苏绣枕头十对；牲畜土地则按人头分，每人十头骡，十匹马，百亩地，百石粮；房产则各用各的宅院。
吴尉武、吴尉梦、吴尉龙虽然人不傻，由于几十年没问过吴府具体事务，吴尉文到底创造积累了多少财富，他们心中根本没底。从证人手里拿到所分财产册后，一算数字，觉得差不了多少，和各自所知情况基本相符，一个个笑眉飞扬，心想，分了家老子成了真正的百万富翁，往后在人前人后也能昂头挺胸当爷了，因此，二话没说，一齐在分家议定书上签字，认了分家结果。
吴尉斌老婆更是两眼墨黑，自嫁到安吴堡，成为西大院主妇，至今还是头一次见到如此多的金银财宝土地资产，喜得早忘了丧夫的悲痛，喃喃道：“从今往后我就是西大院真正的主子了！”
泾阳县知县见吴氏分家顺顺当当，没出现任何意外，才长出了一口气对周莹说：“恭喜少夫人完成了一件了不起的大事。大户分家，而且一分为五，没发生一件意外纠纷，实在是奇迹呀！”
周莹笑道：“多谢大人为小女子主持公道。”
县老爷说：“不看僧面看佛面，我为少夫人出力，全看在尉文兄的面皮上，谁叫我是你公公生前的挚友，是你的长辈呢！”
周莹自然不会忘了酬谢县老爷辛苦了，当县老爷坐轿回府时，县老爷的衣袋里已经多了五千两银票。
分家三个月后，吴尉武从分到自己名下的银号伙计们嘴里听说：在分家前，周莹已将银号里的利银调走一百五十万两，使本来有二百万两资本的银号变成仅有五十万两存银的银号，若把存银支付储户，银号所有资金仅余十万两数，一旦遇到风吹草动，银号不关门才是怪事！
吴尉武一听，暴跳如雷，破口大骂了几句，可坐下来想一想，不对，周莹不是没心没肺的人，她年纪虽轻，但为人做事，从来都是一是一，二是二，绝不会为一点银子败坏了自己名声。若轻信了伙计们无根据的胡说八道，自寻苦恼不说，让人知道了，自己老脸往哪搁？想到此，他脸往下一沉，对传话的伙计说：“把你的臭嘴闭紧，往后说话要注意点，信口胡说八道，挨嘴巴子都是小事一桩，懂吗？”伙计一听，知道自己说漏了嘴，忙说：“爷，小的记住了。”
吴尉武训过伙计回到家，琢磨了半天，心想，无风不起浪，可又找不到什么事实能证明周莹搞了鬼，因此十几天都在生自己的闷气。一天，吴尉梦、吴尉龙找到吴尉武说了听到的风言风语，问他咋办？吴尉武没好气地说：“鬼才知道你们该咋办？你们当着县太爷的面画了押，认了账，承认了分家结果，若再找周莹混闹，闹不好县太爷训斥你们一顿是轻饶了你们，让安吴堡人知道了你们为钱不要脸，为老不尊，搞不好把口水会吐在你们脸上，让你们没法做人呢！”
吴尉龙一听冷笑道：“如此说，你是认了？”
吴尉武说：“我认为周莹没搞鬼，分得公平呢，我没理由不认。”
吴尉龙一听冷笑道：“原来如此。当初我不同意分家，你们当哥的非分不可，如今我听人说咱们少分了银子，对你说，你却反说我们没理，让人莫名其妙。”
吴尉武说：“你们如果不想丢人败兴，我劝你们还是当哑巴为好。”
吴尉龙一跺脚，扭头就走，说：“行，只要你当哥的能咽下窝囊气，我他妈的也能自认倒霉。”
吴尉武在自觉不自觉中把一场可能引烧的火给熄灭了，无形中帮助周莹渡过了一次难以一时说清楚的难关。事后周莹听了风声，心想：如此看来，亲缘关系还是没从几个叔的心里泯灭净啊！
周莹将吴氏一家一分为五。没有了家族长辈约束掣肘，周莹如同鱼游大海，鹰击蓝天，有了更大的活动空间。当她把全部精力放在吴氏商业经营管理上才发现，吴尉文建造起的安吴堡经济帝国，原来并不像想象的那样坚如磐石，资金并不像外人预料的那样可日进斗金，分家后经查对实际收支账项，她发现吴尉文生前统治的吴氏天下，实际上除不动产未减值外，各地商业实体创造的财富一年少似一年，到了吴尉文溺水而亡时，陕西境外的十多处商业字号，在三年时间里总共才上缴安吴堡利润银二百一十六万两，而被吴尉文拿去贿赂各地官吏、为周莹捐买“三品诰命夫人”荣衔等，支出就多达九十八万六千两，支付吴氏五院生活开支六十八万三千两，若不是陕西不动产收入填补，吴氏家业就将陷入沙中楼阁的危境。分家后，周莹得到的实际资产除实物外是八十九万多两银子，这个数，对周莹来说，并不是可以高枕无忧的财富。然而，值得庆幸的是，她全部保住了陕西境外所有吴尉文在世时的商业资本，如果她有本事把它们管理好，就不愁家业不兴。
1887年春节过后，元宵节晚上，正在赏灯的周莹接到信使带回的信息得知：四川成都川花总号大掌柜厉宏图正紧锣密鼓准备将“川花总号”易帜，变吴氏在川资产为己有。
信息是原来跟随吴尉文多年，后被吴尉文论功行赏、提拔重用、委以川花总号二掌柜的何一清，特派心腹和信使一同到安吴堡报告的，来人被安排住进了客房。
周莹得到信息，一刻也没敢拖延，立即让王坚召回在家里过节的骆荣、房中书，连同几名在安吴堡内同她一道过元宵节的谋士、武师，连夜开会商讨对策。
骆荣说：“厉宏图此人抱负甚大，仗恃有几石臂力，不把少奶奶放在眼里，妄图乘机易号自立，看来何一清不会陷害诬告他。如今之计，只有以力伏之，否则，一旦让他易号成功，便无法慑服其他总号，若出现如此局面，少奶奶一脉可真要哭天抹泪了！”
房中书说：“事不宜迟，少奶奶就立即派武师入川进成都，出其不意，将厉宏图捉拿到安吴堡问他一个犯上作乱，妄图侵吞吴氏资产罪。然后另派人进川，管理川花总号。”
周莹听完大家的意见，思之再三方说：“我本一介女流，公开抛头露面，实非所愿，但厉宏图妄图易号自立，实乃欺人太甚，若不给他一个当头棒喝，往后如何有效管理大江南北各地商号？我得亲自去一趟四川，来一个快刀斩乱麻，短痛比长痛要好，否则，传扬出去，士绅农商定会讥我无能，愧对吴氏列祖列宗。”